长期用勺子喂食只会教给我们勺子的形状，别无其他。——爱德华·摩根·福斯特

穆斯林父母们常常抱有一项重大的误解，认为其责任与其他（非穆斯林）父母们无异：供养孩子的衣食住行，让他们接受良好的教育，以及保障他们的未来。然而，古代国王们的做法告诉我们，王子和公主的教育与普通人截然不同。这并非源于无端的傲慢或虚假的优越感，而是对作为穆斯林父母的责任的深刻认识，以及为履行这份“信托”而付出努力的说明。

我曾遇见过许多父母，他们在童年时期克服了重重困难，满怀激情地对自己（和他人）说道：“我永远不会让我的孩子面对我曾经历过的苦难。”当我听到这样的话时，我告诉他们：“你其实是在说，‘我永远不会让我的孩子培养出韧性、品格和力量。我永远不会让他们拥有我所具备的获得成功的能力。’”许多人对此反应相当震惊，因为他们从未以这样的视角思考过育儿的意义。

如今的穆斯林家庭在灌输贡献意识方面投入的时间实在太少。每一代人都应当创造自己的遗产，而非满足于依赖前一代的成就。他们给予孩子的教育与非穆斯林普通家庭的孩子相同，未能为孩子将要承担的截然不同的责任做好准备。这并非傲慢的说教，而是我们应意识到穆斯林儿童将继承一项完全超出个人努力的使命。因此，他们有必要理解这一使命所带来的特殊责任，这将是他们被真主ﷻ问责的基础。

父母们常常将花费的钱财与教育质量等同。他们为孩子选择最昂贵的教育，这往往使他们与现实生活隔绝开来，无法学会迎接真正的挑战。他们给予孩子奢华的玩具，教他们仅用物质价值来衡量人类的价值——即“最好的”孩子是那些拥有最贵的玩具的孩子——以及追求短暂的娱乐体验。 

通过使孩子们远离贫困、剥削和资源的匮乏，他们似乎是在“保护”孩子，但实际上却剥夺了他们追求目标、发掘野心和专注实现雄心壮志的机会。他们在孩子与毕业后需面对的社会之间筑起了一道高墙：社会中的这些人在将来会与他们共同工作，分享生活，甚至决定他们的命运；这些人需要被启发、领导、关怀和支持，因此，理解他们至关重要——不仅是为了行善和施舍，而是因为他们的使命与生活的成功依赖于这些人的成长，依赖于伟大民众的进步。溺爱的父母常常忘记或忽视这样一个事实：终有一天，温柔的小猫也将走入现实世界的丛林，而它却未曾具备生存的工具，更遑论有能力去引领他人。

仅仅给孩子们提供食物、衣物与住所，是远远不够的。这样做只是豢养宠物猫或狗，但对一个孩子来说，这些层次的关怀显然不足。孩子们必须被养育，被教导在社会中的角色，获得成功所需的工具，并意识到作为人类的责任。穆斯林儿童更需要与众不同的教育、独特的生活经历以及特别的衡量标准，这一切都必须从最早期的童年开始着手。富有或贫穷并不在于我们拥有多少物质，而在于我们如何看待这个世界。穆斯林父母可以给予孩子的最宝贵资产，就是教会他们这些必要的工具，然而，愿意如此做的人屈指可数。

理解这一点的一个良好途径是观察那些“神童”的成长历程。他们并没有接受与常人相同的教育，而教育的重心，无论是正式的还是非正式的，被放置于他们最终需要扮演的角色上。唯有如此，他们所拥有的天赋才能真正地发光发热。

以网球传奇安德烈·阿加西为例，阿加西的父亲希望他成为世界顶尖的网球运动员，并从他还在婴儿时期就以此为目标开始训练他。起初，他将其仅有的微薄收入全部投入其中：在家中建造了一座网球场。接着，他改造了一台每小时达到110英里的发球机；这是20世纪70年代市场上并不容易找到的高速发球机，但为了孩子的未来，他用发动机亲自改装制造了这台机器。阿加西手能握住网球拍的第一时间，就开始接受训练。到七岁时，阿加西每天要击打2500个球；这些球以每小时110英里的速度飞向他。如果我们计算一下，这一年算下来，这几乎是接近一百万次的击球练习。直到今天，他仍被视为这项运动历史上最优秀的发球回传手，能以如此的高速回传球与其七岁时的经历有着莫大关系，绝非偶然。

穆斯林儿童被赋予了与真主ﷻ联接的资源与工具。然而，正如所有的工具一样，他们必须被教会如何正确使用之。将他们视为普通儿童，是对他们在这个世界上留下印记机会的剥夺，因为他人能有此幸却需付出更大的努力。对他们的培养必须始终以引领世界为目标，自其幼年便须给予细致的关注和悉心的培育。他们需接受逐步增加难度的任务，以便学会自我超越。他们也必须直面自己的恐惧并勇敢地征服它们。

他们必须明白，贫穷与高尚并不相互排斥。同样，富有与高尚也并不彼此等同。他们需认识到，德行是一种心态、一种立场、一种决策；这种选择并不是因为他人在注视而为之，而是要源于个人的身份认同。我之所以如此行事，乃因我为谁；而我之所以成为谁，亦源于我所做之事。

他们必须体悟到：行动定义了我们。（尽管）人们会根据他们所拥有的与所贡献的来评判他们，但真正使他们受到尊敬的，只有他们所贡献的，因为我们之所以被铭记的，不是我们拥有什么，而是我们付出了什么。只有从最早期的童年开始培养其关注于贡献的意识，他们才能抵御以消费为主导的消费主义的力量：那种盲目且自私的消费主义行为，若不加以制止，终将吞噬我们所有人。

穆斯林家庭必须培养出能够挑战这些社会规范的孩子，并创造一个专注于贡献而非消费的社会，以便最终我们能留下的一个更美好的地方，也为我们的过往增添光彩。

当父母培养出以自我为中心、专注于消费的孩子时，一俟时机成熟，这些孩子便往往会毫不犹豫地为了自身利益而破坏家庭。然而，当孩子们关注自己能为他人做出贡献时，他们就会努力照顾家庭和社会，确保自己的影响力和服务能够惠及更多的人。在这个过程中，个人自然会成长，变得更加富有和强大，因为财富和权力是智慧努力的结果，而不是最终目标。

我相信，穆斯林确保他们的孩子学习以下五项基本功课是至关重要的：

1）他们是谁：伊斯兰的旗手。

2）与真主ﷻ的联系：认主ﷻ独一和拜主ﷻ独一。

3）与先知穆罕默德ﷺ建立联系：遵循圣行并成为乌玛中的一员。

4）如何从真主ﷻ的宝藏——礼拜与祈祷（词）——中汲取营养：

5）贡献世界：施舍与传达。